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Sharp, come aggettivo riferito ad una immagine digitale, è difficilmente traducibile in italiano. Se fosse un coltello si direbbe “affilato”, se fosse una matita si direbbe “appuntita”, se fosse il vento si direbbe “pungente”, se fosse un angolo si direbbe “acuto”.

Ma se è una immagine digitale (come infatti è) sharpening si potrebbe tradurre “mettere a fuoco”, “contrastare”, “aumentare l’acutanza” (vedi commenti in fondo) o “rendere più nitida” (e infatti nella versione italiana di ACR è stato tradotto “nitidezza”).

Bruce Fraser distingue tre tipi di sharpening, che vanno (eventualmente) applicati in tre fasi diverse:

• capture sharpening in fase di cattura dell’immagine;
• creative sharpening per effetti soggettivi;
• output sharpening in fase di uscita su monitor o in stampa.

Capture sharpening

Capture sharpening (dalla versione 4.1 di ACR e 1.1 di Lr) è controllato dal pannello Detail; è abilitato di default con quantità 25 (quantità 0 significa “disabilitato”) e viene applicato all’immagine in risoluzione nativa (a sinistra ACR, a destra Lr):

Creative sharpening

Creative sharpening si controlla con le regolazioni locali, solo dalla versione 5.2 di ACR e 2 di Lr, e viene applicato all’immagine in risoluzione nativa con un apposito pennello (qui sotto è il cursore Sharpness, a sinistra in ACR, a destra in Lr):

Output sharpening

Output sharpening si controlla con le opzioni di workflow (da ACR 5.2) e di esportazione e stampa (da Lr 2); per default è disabilitato e viene applicato all’immagine alla risoluzione di output.

Dalla versione 5.2 di Camera Raw, nelle opzioni di workflow c’è la possibilità di attivare un output sharpening personalizzabile per lo schermo, carta glossy (lucida) o carta matte (opaca) in tre quantità (low, standard, high). Questo sharpening dipende dalla risoluzione impostata (qui sotto è 240 ppi).

Camera RAW

Ha senso applicare un output sharpening per lo schermo se  si pensa che l’immagine sia stata completamente lavorata e terminata in Camera Raw. Se invece si ha intenzione di lavorarla in Photoshop (anche semplicemente cambiando la risoluzione o ridimensionando l’immagine) lo sharpening non andrebbe applicato.

Per quanto riguarda il ricampionamento: il sottocampionamento usa un algoritmo uguale o simile a bicubic sharper. Il sovracampionamento è composto  di bicubic + bicubic smoother (la parte smoother è tanto più presente quanto maggiore è il sovracampionamento).

Lightroom esportazione

Lightroom stampa

L’algoritmo di output sharpening è stato scritto in collaborazione con PixelGenius. Maggiori informazioni sugli algoritmi di sharpening nel libro Image Sharpening with Adobe Photoshop CS2 di Bruce Fraser.

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Dalla versione ACR 4 le preferenze di default contengono anche il valore di sharpening. Nelle versioni precedenti lo sharpening viene applicato solo al preview.